De Stijl

Début : 1917

Fin : 1931

Les débuts de De Stijl

En 1917, Theo van Doesburg fonde la revue d'art contemporain De Stijl afin de recruter des artistes partageant les mêmes idées pour former un nouveau collectif artistique qui embrasse une notion extensive de l'art, imprégnée d'idéaux utopiques d'harmonie spirituelle. La revue a servi de base au mouvement De Stijl, un groupe néerlandais d'artistes et d'architectes dont les principaux membres étaient Piet Mondrian, J. J. P. Oud et Vilmos Huszar.

Le tout premier numéro de la publication De Stijl, 1917

Adoptant les éléments visuels du cubisme et du suprématisme, l'anti-sentimentalisme de Dada et la théorie mathématique néo-platonicienne de M. H. J. Schoenmaekers, une idéologie mystique qui articule le concept de formes géométriques « idéales », les représentants de De Stijl aspiraient à être bien plus que de simples artistes visuels. De Stijl a été conçu pour englober une variété d'influences artistiques et de médias, son objectif étant le développement d'une nouvelle esthétique qui serait pratiquée non seulement dans les beaux-arts et les arts appliqués, mais qui se répercuterait également dans une foule d'autres formes d'art, parmi lesquelles l'architecture, l'urbanisme, le design industriel, la typographie, la musique et la poésie. L'esthétique et la vision de De Stijl ont été formulées en grande partie en réponse à la dévastation sans précédent de la Première Guerre mondiale, les membres du mouvement cherchant un moyen d'exprimer un sens de l'ordre et de l'harmonie dans la nouvelle société qui allait émerger au lendemain de la guerre.

Piet Mondrian : Composition A (1920)

De Stijl : Concepts, styles et tendances

Abstraction géométrique pure et langage visuel de De Stijl

De Stijl a été la toute première revue consacrée à l'abstraction dans l'art, bien que les artistes du mouvement n'aient pas été les premiers à pratiquer l'art abstrait ; d'autres peintres, notamment Wassily Kandinsky, Kazimir Malevich et Hans Arp, avaient déjà créé un art non objectif, incorporant souvent des formes géométriques dans leurs œuvres. Mais les artistes et architectes associés à De Stijl - des peintres comme Mondrian, van Doesburg et Ilya Bolotowsky, et des architectes comme Gerrit Rietveld et J. J. P. Oud - ont adopté ce qu'ils considéraient comme une forme de géométrie plus pure, constituée de formes faites de lignes droites et de formes géométriques de base (largement rendues dans les trois couleurs primaires) ; ces motifs ont fourni les éléments fondamentaux de compositions qui évitaient la symétrie et s'efforçaient d'établir une relation équilibrée entre les surfaces et la distribution des couleurs. Dans Neo-Plasticism in Pictorial Art, Mondrian explique : « En tant que pure représentation de l'esprit humain, l'art s'exprimera sous une forme esthétiquement épurée, c'est-à-dire abstraite. La nouvelle idée plastique ne peut donc pas prendre la forme d'une représentation naturelle ou concrète ».

Néo-plasticisme : Composition VII (les trois grâces) (1917) - une œuvre de jeunesse de van Doesburg

Néo-plasticisme

Le néo-plasticisme désigne le style de peinture et les idées développées par Piet Mondrian en 1917 et promues par De Stijl. Désignant le « nouvel art plastique », ou simplement le « nouvel art », le terme incarne la vision de Mondrian d'une forme d'art abstraite idéale, qu'il estimait adaptée à l'ère moderne. L'essai de Mondrian intitulé Néo-plasticisme dans l'art pictural, qui expose les principes du concept, a été publié en douze fascicules dans la revue De Stijl en 1917-18. Mondrian décrit le néoplasticisme comme une approche réductrice de la création artistique qui supprime les éléments traditionnels de l'art, tels que la perspective et la représentation, en n'utilisant qu'une série de couleurs primaires et de lignes droites. Mondrian envisageait que les principes du néoplasticisme soient transposés de la peinture à d'autres formes d'art, y compris l'architecture et le design, fournissant ainsi la base de la transformation de l'environnement humain recherchée par les artistes de De Stijl. Selon les mots de Mondrian, une « vision plastique pure devrait construire une nouvelle société, de la même manière qu'elle a construit un nouveau plasticisme dans l'art ».

Vilmos Huszar : Danseur mécanique (1922)

Le concept de néo-plasticisme a été largement inspiré par le traité de M. H. J. Schoenmaekers intitulé Beginselen der Beeldende Wiskunde (Principes des mathématiques plastiques), qui proposait que la réalité soit composée d'une série de forces opposées - parmi lesquelles la polarité formelle des axes horizontaux et verticaux et la juxtaposition des couleurs primaires.

Gerrit Rietveld : Chaise rouge et bleue (1923)

Le néo-plasticisme est ensuite promu par le mouvement Cercle et Carré et trois numéros de sa revue éponyme paraissent en 1930. À la suite de la visite de Mondrian aux États-Unis en 1940, le style s'est répandu aux États-Unis, où il a été repris par divers artistes abstraits américains.

L'élémentarisme

Alors que seules les lignes horizontales et verticales devaient être utilisées dans le néo-plasticisme, van Doesburg développe en 1925 l'élémentarisme, qui tente de modifier la nature dogmatique du style en introduisant la diagonale, une forme qui, pour lui, connote le dynamisme - « un état de développement continu ». Dans « Peinture et sculpture : Élémentarisme (Fragment of a Manifesto)« , publié dans De Stijl en 1927, il écrit : “Si tous nos mouvements physiques sont déjà basés sur l'horizontal et le vertical, ce n'est qu'une mise en évidence de notre nature physique, de la structure et des fonctions naturelles des organismes si l'œuvre d'art renforce - bien que de manière ”artistique' - cette dualité naturelle dans notre conscience ».

Privilégiant les lignes horizontales et verticales pour leur connotation de stabilité, Mondrian n'est pas du tout d'accord avec la nouvelle importance accordée par van Doesburg à la diagonale - un désaccord qui l'incitera à se séparer de De Stijl peu de temps après. Pour Mondrian, l'introduction de la diagonale par van Doesburg équivaut à une hérésie artistique ; selon lui, la diagonale élémentaire répudie les efforts de De Stijl pour intégrer pleinement tous les éléments de la peinture en créant une tension entre la composition et le plan de l'image.

Gerrit Rietveld : Maison Rietveld Schröder (1924)

Développements ultérieurs - Après De Stijl

L'architecture inspirée par De Stijl, en particulier par Rietveld et Oud, a été construite aux Pays-Bas tout au long des années 1920. Il est intéressant de noter que toutes ces constructions semblaient défier la théorie de l'élémentarisme de van Doesburg, en utilisant au contraire des lignes horizontales et verticales clairement définies. De Stijl a également eu une influence majeure sur l'architecture et le design du Bauhaus ; plusieurs membres de De Stijl ont enseigné au Bauhaus, en particulier van Doesburg, qui y a donné des conférences en 1921-22. Le langage visuel géométrique de De Stijl, ainsi que ses concepts architecturaux tels que la forme suivant la fonction et l'accent mis sur les éléments structurels, se répercuteront dans la pratique architecturale du Bauhaus, ainsi que dans l'idiome global connu sous le nom de « style international ».

Theo van Doesburg Contra-Construction Project (Axonometric) (1923) montre les peintures de De Stijl et leur application dans le domaine de l'architecture.

Avec la mort de Theo van Doesburg en 1931, De Stijl perd son chef de file et disparaît peu après. Cependant, les idées clés du mouvement, à savoir l'abstraction géométrique pure et la relation entre la forme et la fonction, ont été conservées par de nombreuses personnes après la mort de van Doesburg et représentent une contribution fondamentale à l'art, au design et à l'architecture modernes et contemporains. De nombreux bâtiments de Rietveld, par exemple, ont survécu à la longévité du mouvement De Stijl et ont inspiré un grand nombre d'architectes du XXe siècle, dont Mies van der Rohe.

Le créateur Yves Saint Laurent a créé l'emblématique collection Mondrian en 1965.

Au-delà du domaine de l'architecture, l'esthétique épurée de De Stijl a influencé de nombreux artistes et designers du XXe siècle et au-delà, parmi lesquels les expressionnistes abstraits Mark Rothko et Barnett Newman, les peintres hard-edge Frank Stella et Frederick Hammersley, et les minimalistes Donald Judd et Dan Flavin.