Frans Hals
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Frans Hals

May 13, 2023

Frans Hals


Peintre neerlandais 


Né : 1582 - Anvers, Flandres

Mort : 26 août 1666 - Haarlem, République néerlandaise


Enfance


Frans Hals est né en 1582 ou 1583 à Anvers de Franchois Fransz Hals van Mechelen, un marchand de tissus, et d'Adraentje von Geertenryck. Anvers faisait alors partie des Pays-Bas espagnols et lors de la chute d'Anvers quelques années plus tard (1584-1585), la famille de Hals s'est réfugiée à Haarlem, dans la République néerlandaise. Frans avait deux frères, Dirck et Joost, qui devinrent tous deux peintres, bien qu'aucune œuvre de Joost ne subsiste aujourd'hui (il est mort avant 1626). Bien que Hals et ses parents soient catholiques, Dirck est baptisé à Haarlem dans la foi protestante.

La rampe de Yonker et sa dulcinée (1623)

La rampe de Yonker et sa dulcinée (1623)

Éducation et formation initiale


À partir de 1600, Hals suit l'enseignement de Karel van Mander, éminent peintre maniériste et écrivain d'art de Haarlem. Le style et les enseignements de Karel van Mander ne se reflètent toutefois pas fortement dans l'œuvre de Hals. En 1610, Hals rejoint la guilde des peintres de Saint-Luc, à l'âge de 27 ou 28 ans, ce qui est inhabituellement tard pour devenir membre de la guilde pour la première fois. Parallèlement à la peinture, il commence à travailler comme restaurateur d'œuvres d'art pour la municipalité.

A Couple, probably Isaac Abrahamsz Massa and Beatrix van der Laen (1622)

Un couple, probablement Isaac Abrahamsz Massa et Beatrix van der Laen (1622)

C'est à cette époque qu'il épouse Anneke Harmensdochter. Comme elle était protestante et lui catholique, ils se sont mariés à l'hôtel de ville plutôt qu'à l'église. Anneke mourut quelques années plus tard, en 1615. Ils ont eu trois enfants pendant leur court mariage, dont un seul, Harmen, a survécu à l'enfance. On a prétendu que Hals avait abusé de sa femme, mais l'historien de l'art Seymour Slive a réfuté cette affirmation en démontrant que c'est un autre habitant de Haarlem portant le même nom qui a été accusé de ce délit en 1616. Le fait qu'Anneke soit décédée en 1615 vient encore étayer cette thèse.


Période de maturité


Hals a servi comme mousquetaire dans la garde civique Saint-Georges de Haarlem de 1612 à 1624, pour laquelle il a été chargé de peindre un portrait des officiers de la compagnie en 1616, ce qui constitue sa première commande publique de grande envergure. La même année, il effectue un rare voyage à Anvers, où il découvre des œuvres de contemporains de l'âge d'or néerlandais tels que Rubens et l'adolescent Van Dyck. Il est possible que cette rencontre ait influencé le coup de pinceau lâche de Hals et son utilisation des ombres bleues et vertes, car ces procédés stylistiques sont présents dans les œuvres de Rubens à la même époque. De 1616 à 1624, Hals participe également à une société de rhétorique de Haarlem, De Wijngaardranken (La Tenture de la vigne).

Le banquet des officiers de la compagnie de milice de St George en 1616 (1616)

Le banquet des officiers de la compagnie de milice de St George en 1616 (1616)

Deux ans après la mort de sa première femme, en février 1617, Hals épouse Lysbeth Reyniers à Spaarndam, près de Haarlem. Elle donna naissance à une fille neuf jours plus tard et ils eurent huit enfants ensemble. Selon les archives locales, Lysbeth a été mise en garde par les autorités de Haarlem pour s'être bagarrée à plusieurs reprises. Les années suivantes, Hals les passa à Haarlem en tant que portraitiste respecté mais financièrement modeste. Il a peint de nombreux citoyens de Haarlem, y compris de riches marchands, des politiciens et des dignitaires, mais aussi des membres moins fortunés du public.


Période tardive


En 1644, Hals devient directeur de la Guilde de Saint-Luc. Cependant, la popularité de ses œuvres diminue avec l'âge et il a du mal à gagner sa vie et à subvenir aux besoins de sa famille. Il arrondit ses fins de mois en restaurant des tableaux et en conseillant le conseil municipal sur les taxes sur l'art. Néanmoins, il s'endette et les archives judiciaires montrent qu'il a dû vendre ses biens (une poignée de meubles et de tableaux) pour rembourser une dette en 1652. Il passe les dernières années de sa vie dans une relative pauvreté, mais reçoit une pension annuelle de l'administration de la ville à partir de 1664, ce qui indique qu'il est toujours un citoyen respecté. Il meurt à Haarlem en 1666, où il est enterré dans l'église Saint-Bavon. Sa femme Lysbeth lui survécut et passa ses dernières années dans un hospice.

Portrait de l'artiste, d'après Frans Hals, vers 1650, Indianapolis Museum of Art. Il s'agit de l'une des 15 copies existantes d'un autoportrait original perdu.

Portrait de l'artiste, d'après Frans Hals, vers 1650, Indianapolis Museum of Art. Il s'agit de l'une des 15 copies existantes d'un autoportrait original perdu.

Les difficultés financières de Frans Hals et l'absence de preuves écrites ont donné lieu à de nombreuses spéculations sur sa vie, comme celle du biographe du XVIIIe siècle Arnold Houbraken, qui a suggéré qu'il menait une vie de débauche caractérisée par une consommation excessive d'alcool. Cette idée est tirée de ses peintures de genre représentant des personnages joviaux tels que des musiciens et des courtisanes, ainsi que de ses portraits de brasseurs. Cependant, comme l'affirme Walter Liedtke dans son ouvrage de référence Frans Hals : Style and Substance (2011), ces derniers comptaient parmi les citoyens les plus riches de la ville et auraient attaché une grande importance à ce qu'ils soient représentés de manière favorable. Liedke ajoute qu'"une telle déduction illogique (les héritiers des vignobles sont-ils tous des viticulteurs ?) a dû être encouragée non seulement par des notions floues de la société de Haarlem, mais aussi par la réputation posthume de Hals pour son mauvais comportement".


L'héritage de Frans Hals


La capacité de Hals à imprégner ses portraits d'un sentiment d'individualité et de personnalité profondes et ses coups de pinceau uniques ont inspiré un grand nombre d'artistes, dont son frère Dirck et cinq de ses fils qui sont également devenus peintres (Harmen Hals, Frans Hals Junior, Jan Hals, Reynier Hals et Nicolaes Hals). D'autres peintres contemporains se sont inspirés de l'œuvre de Hals, notamment Jan Miense Molenaer, Judith Leyster, Adriaen Brouwer et Adriaen van Ostade, ces deux derniers ayant vraisemblablement été des élèves de Hals.

The Lute Player (1623-24)

Le joueur de luth (1623-24)


Malgré la baisse de popularité dont son œuvre a souffert à la fin de sa carrière et au cours des deux siècles qui ont suivi sa mort, son importance en tant qu'artiste novateur a été redécouverte dans la seconde moitié du XIXe siècle. Courbet, Manet et Whistler s'inspirent de sa technique, tout comme Max Liebermann et Lovis Corinth. Ce dernier a décrit Hals comme la plus grande influence sur son travail, tandis que Liebermann a cherché à imiter son application spontanée et expressive de la peinture. Vincent van Gogh admirait également Hals, affirmant qu'il était parvenu à "peindre l'humanité, disons plutôt toute une république, par le simple moyen du portrait".

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